W zeszłym tygodniu australijski rząd przedstawił w parlamencie ustawę, która ustala minimalny wiek 16 lat dla młodzieży chcącej zakładać konta na platformach mediów społecznościowych. „Media społecznościowe wyrządzają szkody społeczne. Celem naszego rządu jest zapewnienie, że młodzi Australijczycy nie będą wykorzystywani przez szkodliwe i zwodnicze praktyki biznesowe, a także umożliwienie im spędzania większej ilości czasu na czerpaniu radości z doświadczeń w realnym świecie i spotkaniach z przyjaciółmi, bez uzależniającego wpływu mediów społecznościowych”.
W Australii pogorszenie zdrowia psychicznego młodzieży jest podobne do trendów obserwowanych w wielu innych krajach zachodnich. Zainspirowany książką Jonathana Haidta The Anxious Generation (Niespokojne pokolenie) badacz zdrowia Steve Robson i ja przeanalizowaliśmy australijskie dane dotyczące trendów w zakresie zaburzeń psychicznych, hospitalizacji z powodu samookaleczeń i przypadków śmierci samobójczych w latach 2007-2010 (kiedy pojawiły się smartfony i media społecznościowe) aż do lat 2019-2022 (najbardziej aktualne dostępne dane).
Pogarszające się zdrowie psychiczne młodzieży
W okresie od 2007-2010 do 2019-2022 stan zdrowia psychicznego młodych Australijczyków znacznie się pogorszył. Odsetek młodych ludzi zgłaszających zaburzenia psychiczne wzrósł o 40% w przypadku chłopców i o 60% w przypadku dziewcząt. Hospitalizacje z powodu samookaleczeń wzrosły o 15% wśród chłopców i o 43% wśród dziewcząt. Liczba zgonów samobójczych wzrosła o 23% w przypadku chłopców i aż o 70% w przypadku dziewcząt.
Dowody na szkodliwość
Dlaczego uważamy, że masowe korzystanie ze smartfonów i mediów społecznościowych jest częściowo odpowiedzialne za te szokujące statystyki? Kilka dowodów australijskich wskazuje na podobne trendy jak dane z innych krajów (szczególnie USA) zebrane przez Haidta i Rauscha. W długotrwałych badaniach populacyjnych widać, że spadek dobrostanu psychicznego jest znacznie większy wśród młodych ludzi niż u dorosłych w średnim wieku, co sugeruje, że nie są to jedynie efekty szeroko pojętych warunków ekonomicznych lub społecznych.
Inne dowody pochodzą z australijskich badań obserwacyjnych, w których występuje wyraźna zależność między częstotliwością korzystania z mediów społecznościowych a pogorszeniem zdrowia psychicznego – osoby intensywnie korzystające zgłaszają niższy poziom dobrostanu psychicznego.
Co więcej, australijscy nastolatkowie, zapytani, dlaczego uważają, że problemy psychiczne się pogłębiły, na pierwszym miejscu wskazują „media społecznościowe”, wyżej niż „presja związana z nauką lub pracą”, „prześladowanie” czy „problemy polityczne, społeczne i środowiskowe”.
Do tego można dodać dowody z badań naturalnych eksperymentów i randomizowanych prób w innych krajach. Na przykład jeden naturalny eksperyment wykazał, że kiedy Facebook pojawił się na amerykańskich uniwersytetach, dobrostan psychiczny studentów spadł. W badaniach randomizowanych, które są stosowane przy testowaniu nowych leków, osoby, które rezygnują z mediów społecznościowych, wykazują poprawę w poziomach lęku i depresji.
Szczególne szkody powodowane przez media społecznościowe
Pogorszenie zdrowia psychicznego młodzieży było kluczowym czynnikiem dla decydentów politycznych, ale pojawiły się również inne specyficzne szkody dotykające Australijczyków. W 2023 roku Mac Holdsworth, nastolatek z Melbourne, który marzył o karierze stolarza, padł ofiarą schematu sextortion. Został oszukany, by wysłać swoje intymne zdjęcie, a następnie był szantażowany za pośrednictwem Snapchata i Instagrama. Odebrał sobie życie 24 października 2023 roku.
Rok później jego ojciec, Wayne Holdsworth, uruchomił inicjatywę Unplug24, wzywającą do ogólnokrajowego dnia ciszy w mediach społecznościowych 24 października 2024 roku, w rocznicę śmierci swojego syna. Rodzina Holdsworthów planuje uczynić z Unplug24 coroczne wydarzenie.
Młodzi Australijczycy zgłaszają szkody online w alarmująco wysokich odsetkach. Według badań przeprowadzonych przez urząd eSafety Commissioner, przeciętne australijskie dziecko po raz pierwszy ma kontakt z pornografią online w wieku 13 lat. Młodzi ludzie opisują przypadkowe kontakty z pornografią online (która często zawiera przemoc seksualną) jako częste, nieuniknione i niepożądane.
Inne badanie przeprowadzone przez eSafety Commissioner w 2020 roku zapytało młodzież o ich doświadczenia online z ostatnich sześciu miesięcy. Według raportu, 44% nastolatków doświadczyło co najmniej jednego negatywnego incydentu online, w tym kontaktu z obcym (30%), otrzymania nieodpowiednich treści (20%), celowego wykluczenia z grup społecznych (16%) lub gróźb i nadużyć online (15%).
Korzyści z ograniczenia korzystania ze smartfonów i mediów społecznościowych
Dowody na korzyści z ograniczenia użycia smartfonów i mediów społecznościowych można zaobserwować w australijskich szkołach, które wprowadziły zakaz używania smartfonów. Zakazy te zostały przyjęte z zadowoleniem przez nauczycieli, rodziców i uczniów. W jednej z pierwszych szkół, która wprowadziła taki zakaz, dyrektor powiedział mediom: „Nie spodziewałem się takiego poziomu hałasu”, zauważając, że „był śmiech, ludzie faktycznie wchodzili w interakcje i rozmawiali”.
Rok po wprowadzeniu zakazu smartfonów w szkołach publicznych w Nowej Południowej Walii, największym stanie Australii, badanie przeprowadzone wśród dyrektorów szkół wykazało, że 95% popiera ten zakaz.
Jednak zakaz używania telefonów w szkołach to za mało – wpływ mediów społecznościowych na życie młodych ludzi wykracza daleko poza 30 godzin tygodniowo spędzanych w szkole.
W niedawnym przemówieniu minister ds. komunikacji Michelle Rowland wskazała wyniki badania Social Media Pulse Survey, przeprowadzonego przez eSafety Commissioner. Badanie to wykazało, że 84% dzieci w wieku 8–12 lat korzystało z co najmniej jednej platformy mediów społecznościowych lub aplikacji do komunikacji, a 75% miało dostęp do tradycyjnych platform mediów społecznościowych. Wśród dziewięciolatków, którzy korzystali z mediów społecznościowych, ponad jedna czwarta miała własne konto. Dodatkowo tylko 13% dzieci w wieku 8–12 lat, które miały konto, zgłosiło, że zostało ono usunięte z powodu zbyt młodego wieku.
Publiczne poparcie dla minimalnego wieku korzystania z mediów społecznościowych
Rosnący ruch międzynarodowy domaga się podjęcia bardziej stanowczych działań wobec gigantów mediów społecznościowych. Rodzice nie chcą tylko lepszych narzędzi kontroli rodzicielskiej. Chcą ustawowego minimalnego wieku, który obowiązywałby przy zakładaniu kont na platformach społecznościowych i stawaniu się ich klientem. Chcą również odpowiedniego egzekwowania zasad dotyczących wieku przez platformy.
W sierpniu 2024 roku sondaż wykazał, że 61% Australijczyków popiera zakaz korzystania z platform mediów społecznościowych przez osoby młodsze niż 17 lat. Taki sam odsetek badanych uważa, że media społecznościowe pogorszyły ich życie.
Konsensus w sprawie wieku 16 lat
8 listopada 2024 roku australijski rząd zwołał Narodowy Gabinet, organ złożony z przedstawicieli federalnych, stanowych i terytorialnych władz, aby omówić kwestię ustalenia minimalnego wieku korzystania z mediów społecznościowych. Wszystkie jurysdykcje poparły politykę, a wszystkie oprócz jednej (Tasmania) zgodziły się, że minimalny wiek powinien wynosić 16 lat.
Ustawa wprowadzająca tę reformę została już przedłożona parlamentowi. Nakłada ona odpowiedzialność na platformy mediów społecznościowych, a nie na rodziców lub młodzież, aby podjęły rozsądne kroki w celu zapewnienia odpowiednich zabezpieczeń. Jeśli nie spełnią wymogów, platformom grożą grzywny do 49,5 miliona dolarów australijskich za systemowe naruszenia.
Australijskie ograniczenie wiekowe dla mediów społecznościowych zmniejszy szkody online, które dotykają młodych ludzi, i pomoże im lepiej korzystać z życia w świecie fizycznym, z dala od uzależniającego wpływu mediów społecznościowych.
Poniższy artykuł jest tłumaczeniem oryginalnego tekstu pod tytułem „Why Australia is Setting a Minimum Age of 16 for Creating a Social Media Account” wykonanym przez nasz zespół. Oryginalny artykuł z dnia 26 listopada 2024 roku można znaleźć pod linkiem:
https://www.afterbabel.com/p/why-australia-is-setting-a-minimum
Tłumaczenie wiernie odzwierciedla treść oraz strukturę oryginały, bez zmian w tłumaczeniu. Wszelkie prawa autorskie do oryginału należą do Andrew Leigh oraz serwisu afterbabel.com.
